COSTA RICA: ¿LA SUIZA CENTROAMERICANA?
Si Bolívar resucitara, regresaría desilusionado a su tumba, comentamos al tener que sufrir los trámites en la frontera Panamá-Costa Rica. Es medianoche y llueve a cántaros (octubre es, nos dicen, el mes más lluvioso en América Central). ¿Por qué la América española no logró la unidad como la portuguesa (Brasil) o las 13 colonias (EE UU)? ¿Por qué este pequeño territorio en la cintura del continente no fue capaz siquiera de conformar un país de dimensiones decentes y acabó fragmentado en 6 diminutas repúblicas? ¿Por qué no prosperaron las Provincias Unidas de Centroamérica o, al fin, terminaron unidas a México definitivamente?
Luego de dos horas llegamos a la ciudad tica de San Isidro (50 mil habs), donde nos esperaría Alex, el compañero que nos hospedará en su casa para luego seguir juntos al Encuentro de biblistas. Pero llegamos a las 2 AM y nos da pena llamarlo a esas horas, por tanto decidimos dormir en la pequeña central de autobuses, un tanto incómodos y cansados. A las 6 AM llega Alex, molesto porque "no hubo confianza para llamarme, y aunque no nos conocemos aún, ¿Qué no somos hermanos?"
San Isidro es una ciudad limpia y atractiva que ha prosperado con el cultivo del café y el ecoturismo. La gente va y viene por las calles, bien vestida y hasta perfumada, no hay basura tirada por ningún lado ni moscas en los restaurantes... los ticos tienen otra actitud, otro nivel superior al de sus vecinos, y se nota.
El Encuentro de biblistas populares centroamericanos se lleva a cabo en el Parque Nacional Corcovado, y hasa allá nos dirigimos por una carretera sinuosa, atravesando campos perfectamente cultivados de caña, piña, plátanos y café, o ranchos ganaderos cuyas casas rurales parecen recién pintadas y lavadas; se nota por doquier un sentido del orden.
Al acercarnos al Océano Pacífico, la belleza de la selva tropical nos envuelve, y después de varias horas, llegamos al "ecolodge" donde se llevaría a cabo el Encuentro. Un lugar de belleza prístina difícil de describir, administrado por campesinos locales que reciben sobre todo a extranjeros, para quienes Costa Rica es un pequeño trozo del paraíso. Pero los diluvios continuos apenas dan tregua para admirar el paisaje: una floresta tropical situada en una de las áreas más lluviosas del continente americano.
Al Encuentro asistimos 35 personas que trabajamos con la biblia a nivel pueblo, y lo más rico de estos cuatro días sería en compartir las experiencias de cada quien, el aprender unos de otros y el tejer una nueva red de amigos. La mayoría somos católicos, pero hay unos cuantos bautistas del área caribeña de Centroamérica; son garífunas negros. Costa Rica está constituida sobre todo por "mestizos claros", como gustan llamarse ellos mismos, pero el componente africano es mayoritario en su costa atlántica.
Rumbo a San José, se unen a nuestra ruta varios compañeros más, que viajarán con nosotros, nos invitarán a conocer sus ciudades y países y se irán quedando por el camino... toda una aventura de amistad, toda una enciclopedia de conocimientos cuando nos explican las realidades locales y entendemos mejor lo que vemos en este apasionante itinerario.
Los cinco ticos del Encuentro nos dicen que desde 1948 Costa Rica abolió su ejército y desarrolló una vocación pacifista, volcada hacia la educación y la salud. Su economía ha sido tradicionalmente basada en productos "postre" como la de sus vecinos:
café, azúcar, frutas... pero las dos últimas décadas, el ecoturismo se ha catapultado como el éxito del país, por la cantidad de jubilados gringos y canadienses que llegan a quedarse, y los muchos más que vienen a visitar sus veititantos parques nacionales (la cuarta parte del territorio está protegida como reservas y parques naturales).
¿La Suiza de América Central? Wilmar, otro compañero tico, tiene sus reservas al respecto: "Ciertamente nuestro nivel es más alto que el de los países vecinos. Los salarios (y los costos) son mayores. Últimamante tenemos bastantes migrantes de Nicaragua, en el norte, que vienen a los campos a cortar café, en condiciones deplorables, o panañemos que se emplean en hoteles y restaurantes" "Hay actitudes de superioridad y racismo de los ticos hacia el resto de centroamericanos y eso está muy mal, además las administraciones pasadas tuvieron sus escándalos de corrupción, aunque aquí la impunidad también es menor".
"El turismo es una espada de dos filos -sigue diciendo Wilmar- pues por una parte hace ingresar divisas que nos llegan como nunca antes, pero se está volviendo masivo y eso pone presión a nuestros ecosistemas mismos, y provoca problemas graves como la proliferación de drogas y la prostitución infantil".
Subimos la Cordillera Central hacia San José: extensos pinares, fincas de vacas gordas, carreteras sin basura... "Aquí hasta el pasto crece derecho", me dice con su humor el simpático Mario, el campechano... Observo el paisaje y, en mis pensamientos, me pregunto por qué los costarricenses han logrado un país de pretensiones modestas, pero prosperidad para la mayoría; por qué la Oaxaca donde vivo, por ejemplo, con mayor territorio y menos habitantes, sigue postrada en el atraso, los paros y bloqueos, los pleitos entre pueblos vecinos, las corruptelas de caciques. Sí, ciertamente Costa Rica no es perfecta, pero deja en mí una impresión muy grata de que las cosas se pueden hacer bien.
Al llegar a San José, me doy cuenta de que la capital tica tiene sus bolsones de pobreza, pero aun éstos son más dignos que en otras partes. Visitamos la Avenida Central con su Teatro Nacional, Museo de Historia Natural, todo de proporciones modestas; en la catedral me encuentro un monumento a Juan Pablo II, que será repetitivo en todas las capitales de la región, y pienso: Muchos viajes, mucho dinero gastado, pero aún así las iglesias pentecostales crecen inconteniblemente por acá, en detrimento de los católicos, que padecemos aún la inercia de una estructura más pesada e inamovible. Bueno, los puntos de vista sí pueden cambiar entre papas: Woytila se refería a Maciel como modelo de la juventud, mientras que Ratzinger ya vio en él a un criminal sin escrúpulos...
Por la noche, aparece en las noticias la presidenta Laura Chinchilla, asegurando que los cárteles mexicanos de la droga ya están en este país y constituyen un problema grave. Me pregunto cómo van a lidiar los ticos con tamaño problema.
Continuamos nuestro viaje hacia el noroeste hasta la ganadera provincia de Guanacastle, donde empiezan a notarse los campos de maíz por doquier. Se empieza a dibujar, de manera difusa todavía, la frontera meridional de Mesoamérica; lo noto porque en nuestro último almuerzo en tierras ticas, nos sirven tortillas (¡por fin!) para acompañar el tradicional "moros y cristianos": arroz, frijoles y pátano frito.
Dentro de una hora, otra frontera para atravesar y después, Nicaragua.
Si Bolívar resucitara, regresaría desilusionado a su tumba, comentamos al tener que sufrir los trámites en la frontera Panamá-Costa Rica. Es medianoche y llueve a cántaros (octubre es, nos dicen, el mes más lluvioso en América Central). ¿Por qué la América española no logró la unidad como la portuguesa (Brasil) o las 13 colonias (EE UU)? ¿Por qué este pequeño territorio en la cintura del continente no fue capaz siquiera de conformar un país de dimensiones decentes y acabó fragmentado en 6 diminutas repúblicas? ¿Por qué no prosperaron las Provincias Unidas de Centroamérica o, al fin, terminaron unidas a México definitivamente?
Luego de dos horas llegamos a la ciudad tica de San Isidro (50 mil habs), donde nos esperaría Alex, el compañero que nos hospedará en su casa para luego seguir juntos al Encuentro de biblistas. Pero llegamos a las 2 AM y nos da pena llamarlo a esas horas, por tanto decidimos dormir en la pequeña central de autobuses, un tanto incómodos y cansados. A las 6 AM llega Alex, molesto porque "no hubo confianza para llamarme, y aunque no nos conocemos aún, ¿Qué no somos hermanos?"
San Isidro es una ciudad limpia y atractiva que ha prosperado con el cultivo del café y el ecoturismo. La gente va y viene por las calles, bien vestida y hasta perfumada, no hay basura tirada por ningún lado ni moscas en los restaurantes... los ticos tienen otra actitud, otro nivel superior al de sus vecinos, y se nota.
El Encuentro de biblistas populares centroamericanos se lleva a cabo en el Parque Nacional Corcovado, y hasa allá nos dirigimos por una carretera sinuosa, atravesando campos perfectamente cultivados de caña, piña, plátanos y café, o ranchos ganaderos cuyas casas rurales parecen recién pintadas y lavadas; se nota por doquier un sentido del orden.
Al acercarnos al Océano Pacífico, la belleza de la selva tropical nos envuelve, y después de varias horas, llegamos al "ecolodge" donde se llevaría a cabo el Encuentro. Un lugar de belleza prístina difícil de describir, administrado por campesinos locales que reciben sobre todo a extranjeros, para quienes Costa Rica es un pequeño trozo del paraíso. Pero los diluvios continuos apenas dan tregua para admirar el paisaje: una floresta tropical situada en una de las áreas más lluviosas del continente americano.
Al Encuentro asistimos 35 personas que trabajamos con la biblia a nivel pueblo, y lo más rico de estos cuatro días sería en compartir las experiencias de cada quien, el aprender unos de otros y el tejer una nueva red de amigos. La mayoría somos católicos, pero hay unos cuantos bautistas del área caribeña de Centroamérica; son garífunas negros. Costa Rica está constituida sobre todo por "mestizos claros", como gustan llamarse ellos mismos, pero el componente africano es mayoritario en su costa atlántica.
Rumbo a San José, se unen a nuestra ruta varios compañeros más, que viajarán con nosotros, nos invitarán a conocer sus ciudades y países y se irán quedando por el camino... toda una aventura de amistad, toda una enciclopedia de conocimientos cuando nos explican las realidades locales y entendemos mejor lo que vemos en este apasionante itinerario.
Los cinco ticos del Encuentro nos dicen que desde 1948 Costa Rica abolió su ejército y desarrolló una vocación pacifista, volcada hacia la educación y la salud. Su economía ha sido tradicionalmente basada en productos "postre" como la de sus vecinos:
café, azúcar, frutas... pero las dos últimas décadas, el ecoturismo se ha catapultado como el éxito del país, por la cantidad de jubilados gringos y canadienses que llegan a quedarse, y los muchos más que vienen a visitar sus veititantos parques nacionales (la cuarta parte del territorio está protegida como reservas y parques naturales).
¿La Suiza de América Central? Wilmar, otro compañero tico, tiene sus reservas al respecto: "Ciertamente nuestro nivel es más alto que el de los países vecinos. Los salarios (y los costos) son mayores. Últimamante tenemos bastantes migrantes de Nicaragua, en el norte, que vienen a los campos a cortar café, en condiciones deplorables, o panañemos que se emplean en hoteles y restaurantes" "Hay actitudes de superioridad y racismo de los ticos hacia el resto de centroamericanos y eso está muy mal, además las administraciones pasadas tuvieron sus escándalos de corrupción, aunque aquí la impunidad también es menor".
"El turismo es una espada de dos filos -sigue diciendo Wilmar- pues por una parte hace ingresar divisas que nos llegan como nunca antes, pero se está volviendo masivo y eso pone presión a nuestros ecosistemas mismos, y provoca problemas graves como la proliferación de drogas y la prostitución infantil".
Subimos la Cordillera Central hacia San José: extensos pinares, fincas de vacas gordas, carreteras sin basura... "Aquí hasta el pasto crece derecho", me dice con su humor el simpático Mario, el campechano... Observo el paisaje y, en mis pensamientos, me pregunto por qué los costarricenses han logrado un país de pretensiones modestas, pero prosperidad para la mayoría; por qué la Oaxaca donde vivo, por ejemplo, con mayor territorio y menos habitantes, sigue postrada en el atraso, los paros y bloqueos, los pleitos entre pueblos vecinos, las corruptelas de caciques. Sí, ciertamente Costa Rica no es perfecta, pero deja en mí una impresión muy grata de que las cosas se pueden hacer bien.
Al llegar a San José, me doy cuenta de que la capital tica tiene sus bolsones de pobreza, pero aun éstos son más dignos que en otras partes. Visitamos la Avenida Central con su Teatro Nacional, Museo de Historia Natural, todo de proporciones modestas; en la catedral me encuentro un monumento a Juan Pablo II, que será repetitivo en todas las capitales de la región, y pienso: Muchos viajes, mucho dinero gastado, pero aún así las iglesias pentecostales crecen inconteniblemente por acá, en detrimento de los católicos, que padecemos aún la inercia de una estructura más pesada e inamovible. Bueno, los puntos de vista sí pueden cambiar entre papas: Woytila se refería a Maciel como modelo de la juventud, mientras que Ratzinger ya vio en él a un criminal sin escrúpulos...
Por la noche, aparece en las noticias la presidenta Laura Chinchilla, asegurando que los cárteles mexicanos de la droga ya están en este país y constituyen un problema grave. Me pregunto cómo van a lidiar los ticos con tamaño problema.
Continuamos nuestro viaje hacia el noroeste hasta la ganadera provincia de Guanacastle, donde empiezan a notarse los campos de maíz por doquier. Se empieza a dibujar, de manera difusa todavía, la frontera meridional de Mesoamérica; lo noto porque en nuestro último almuerzo en tierras ticas, nos sirven tortillas (¡por fin!) para acompañar el tradicional "moros y cristianos": arroz, frijoles y pátano frito.
Dentro de una hora, otra frontera para atravesar y después, Nicaragua.
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